EL término popular, eso es más fácil que soplar y hacer botellas, es tan popular como falso. La fabricación de envases y botellas, es un proceso muy complejo pués pasa primero por fabricar la materia prima ideal de mejor calidad con la cual hacer las botellas, ese material es el Vidrio.
La fabricación del vidrio inicia seleccionando una serie de minerales no metálicos de la naturaleza, previamente procesados, mezclarlos correctamente en las proporciones adecuadas al uso que se quiere destinar, colocarlas en proporciones adecuadas en un reactor (Horno) a temperatura superiores a 1450 °C y lograr allí las correspondientes reacciones químicas que identifican al material conocido como vidrio comercial.
En medio de éstas reacciones se producen un equilibrio químico deliberado y que debe monitorearse y controlarse porque de él depende la calidad intrínseca del Material vidrio, esa variable la conocemos como REDOX del vidrio.
EL REDOX Y LAS MATERIAS PRIMAS
Las diferentes materias primas utilizadas, están compuestas por elementos químicos que dado su estado de valencia y las condiciones en que se opere el Reactor (horno), tendrán un resultado que impacta en el producto final: por ejemplo los envases de «vidrio claro» son elaborados con un vidrio Oxidado, los de color verde son medianamente oxidado y los de color Ámbar son vidrios altamente Reducidos.
Un buen vidrio debe tener el REDOX correcto para considerarse un vidrio excelente, Ya que el REDOX en el vidrio del envases dicta su calidad en atributos y variables básicas como Nivel de Semillas, Burbujas, Piedras, Color esperado, vetas. Resistencia estructural y otras más.
Para monitorear, establecer y controlar las reacciones de REDOX del vidrio que se produce se debe iniciar por seleccionar y calificar las diferentes materias primas que se desea comprar y sus proveedores. Carbonatos, sulfatos, carbón, pirita, cromita son los elementos Oxido-Reductores frecuentes a vigilar de cerca.
Los combustibles fósiles: Diésel, Full oíl y Gas también deben ser vigilados, además de la operación del horno es vital para establecer la atmósfera de trabajo. Cada horno es único en su comportamiento y el evoluciona a lo largo de su vida útil. Por ello aquí hablaremos en forma teórica de cómo funciona el Redox en un sistema controlado por personal calificado en el arte de ser vidriero.
QUE ES EL REDOX?
El Redox, es la suma algebraica de las cantidades de material adicionado al batch multiplicado por el potencial Oxido-Reductor del elemento dado su estado de valencia presente con base en una tonelada de arena. Consideramos Vidrio Reducido los valores Negativos de Redox y Vidrio Oxidado valores Positivos de REDOX, siendo los valores intermedios como medianamente reducidos o ligeramente oxidados. Los resultados típicos para un vidrio transparente están entre +5 y + 10 y los de vidrio Ámbar alrededor de -30.
Los cambios bruscos de Redox en el sistema , son los responsables de Espuma en el horno, tan espesas que impiden el paso de la radiación calórica ocasionando enfriamiento en la masa del vidrio a pesar de tener altas lecturas de temperatura óptica, como consecuencia vidrio lleno de inclusiones gaseosas y sólidas no deseadas con potenciales deterioros estructurales en la corona del horno. Otro indicador de Redox no controlado son vetas ambarinas en vidrios claros, vetas claras en vidrios coloreados, vitrificación.
REDOX Y EL COLOR DEL VIDRIO
Las tonalidades indeseadas en el «vidrio claro» están asociadas a desequilibrios de REDOX , el hierro presente en las materias prima la arena, la caliza o las adicionadas como la pirita y la melita o cromita para vidrios verdes o ámbar, por ejemplo: El Oxido Férrico (FE2O3 ), es casi incoloro e imparte una ligera tonalidad amarilla al «vidrio claro», en presencia de una atmósfera reductora el hierro reduce su valencia a ferroso( FeO) con tonalidad verde azulado poco deseado por clientes importantes de envases Flint. Igual podríamos decir de las relaciones sulfato (SO4), sulfuro (S-2) sulfito (SO3).
En resúmen, hemos visto como El REDOX del vidrio puede afectar el fundido, la finesa, Color y hasta las propiedades de formación, un Maestro vidriero debe estar atento a estos indicadores para prevenir problemas de productividad muy costosos en tiempo, calidad y confianza.
En Glasmasterlabs puede contar con un aliado para atender estas problemáticas.